Die Bedeutung retinotoper Kortexareale für die Verarbeitung von Orientierungskontrast

Abstract

Die Ergebnisse der hier dargestellten Untersuchungen lassen die Schlussfolgerung zu, dass die so genannten "mittleren" visuellen Areale eine zentrale Bedeutung für die Gestalterkennung mittels Orientierungskontrast haben. Als Teil des ventralen Pfades verarbeiten sie Signale aus den frühen visuellen kortikalen Arealen, ausgehend von der Area striata und projizieren wiederum selbst zu denjenigen kortikalen Arealen, deren Neurone zunächst kategorieunabhängig erkannte Objekte kodieren.

Die Stärke der neuronalen Aktivität wurde in dieser Untersuchung mittels funktioneller Magnetresonanztomographie und Blood-Oxygen-Level-Dependent-Signal (BOLD-Signal) gemessen. Das BOLD-Signal in den mittleren visuellen Arealen VP und V4v und im nicht-retinotopen visuellen Areal Lateral Occipital Cortex (LOC) korrelierte in unserer Studie mit der Erkennungsleistung der Probanden für eine durch Orientierungskontrast definierte Gestalt. Dies Ergebnis unterscheidet sich von der gemessenen neuronalen Aktivität in den so genannten frühen visuellen Arealen V1 und V2, in denen keine entsprechende Abhängigkeit vom parametrisch gestuften Orientierungskontrast gefunden werden konnte. Einzig im nicht retinotop organisierten Areal LOC wurde ebenfalls eine entsprechende Korrelation nachgewiesen. Dies spricht für die zentrale Bedeutung der mittleren visuellen Areale für die Objekterkennung innerhalb der Verarbeitungshierarchie der retinotopen Kortexareale.

Mit den vorliegenden Ergebnissen konnte gezeigt werden, dass die mittleren kortikalen visuellen Areale des menschlichen visuellen Systems die Erkennungsleistung für Gestaltgrenzen neuronal repräsentieren, wenn die Gestaltgrenzen durch Orientierungskontrast definiert sind.