Zirkadianer Einfluss auf die Altersabhängigkeit von Kognition und Haltungsstabilität unter Dual-Task-Bedingungen

Abstract

Ein Sturzereignis hat im Alter oft weitreichende Folgen. Umso wichtiger ist es, dessen Ursachen zu kennen und diese, wenn möglich, zu vermeiden. Ziel dieser Arbeit war es, die Auswirkungen der Tageszeit, der kognitiven Belastung und der subjektiven Aufgabenschwierigkeit auf das Haltungsschwanken bei jungen und alten Erwachsenen zu untersuchen. Dazu wurden junge und alte Erwachsene an drei Tageszeiten unter Single- und Dual-Task-Bedingungen untersucht. Kognitive Prozesse, insbesondere in Bezug auf die Aufmerksamkeit, gewinnen mit dem Alter eine zunehmende Wichtigkeit bei der Gewährleistung eines aufrechten Stands (posturale Kontrolle). In Dual-Task-Situationen kommt es als Ausdruck der Einschränkungen der Aufmerksamkeitsressourcen bei alten Erwachsenen zu einem Schwanken in der Körperhaltung. Im Alter wird daher eine „posture first“-Strategie nicht automatisch aufrechterhalten, sodass älteren Menschen geraten werden muss, zur Aufrechterhaltung des Gleichgewichts während des Haltens des Gleichgewichts keine schwierigen kognitiven Aufgaben auszuführen. Zusätzlich gibt es Hinweise darauf, dass die Haltungsstabilität einer zirkadianen Variabilität unterliegt, da sich Aufmerksamkeit und posturales Gleichgewicht zu verschiedenen Tageszeiten unterschiedlich beeinträchtigt zeigen. Unter Single-Task-Bedingungen waren bei jungen Erwachsenen die Parameter Gesamtschwankungslänge und Gesamtfläche am Morgen kleiner als am Nachmittag und Abend; bei den alten Erwachsenen erreichte dieses Muster nicht die statistische Signifikanz. Unter Dual-Task-Bedingungen konnte in keiner der beiden Altersgruppen ein Einfluss der Tageszeit auf die kognitiven Fähigkeiten und die subjektive Aufgabenschwierigkeit gezeigt werden. Es zeigte sich jedoch ein tageszeitlicher Einfluss auf die posturale Stabilität in der Gruppe der jungen Erwachsenen (Gesamtschwankungslänge am Morgen geringer als am Nachmittag und Abend). In der vorliegenden Arbeit konnte bezüglich des Einflusses der Tageszeit auf Haltungsstabilität und Kognition kein eindeutiges Muster festgelegt werden, lediglich bei den jungen Erwachsenen zeigte sich die posturale Stabilität morgens am stabilsten. Aktuell bleibt der Einfluss der Tageszeit auf die posturale Haltungskontrolle und die kognitiven Fähigkeiten unklar. Erklärungen für unterschiedliche Studienergebnisse bezüglich des Einflusses der Tageszeit auf die posturale Haltungskontrolle und die kognitiven Fähigkeiten sind im Allgemeinen unterschiedliche Studiendesigns, Heterogenität der Kohorten, Divergenz in den Aufgaben und deren Schwierigkeiten sowie Variationen der Messzeitpunkte. Im Vergleich der Altersgruppen ist bei einer dualen Aufgabenbedingung die Haltungsstabilität der jungen Erwachsenen weniger von der subjektiven Aufgabenschwierigkeit abhängig. Bei der schwierigsten Rechenaufgabe behielt die Gruppe der jungen Erwachsenen ihre Körperhaltung bei, bei den alten Erwachsenen kam es zu einem vermehrten Schwankverhalten. Mit zunehmendem Alter werden für die Gleichgewichtskontrolle kognitive Ressourcen (Aufmerksamkeitsressourcen) benötigt, die mit den für die kognitive Aufgabenleistung benötigten Ressourcen konkurrieren und demzufolge nicht ausreichen. Im Gegensatz dazu stellt die Haltungsstabilität in jungem Alter einen automatischen Prozess dar, dessen neurale Regulation nicht durch eine gleichzeitige kognitive Aufgabe beeinträchtigt wird und die Aufmerksamkeitsressourcen für die Dual-Task-Bedingung ausreichen.